یک شاعر مشهور در پاریس پس از جنگ، که مورد تحقیر جوانان چپ‌گرا قرار گرفته، هم عاشق همسرش اوریدیس و هم عاشق یک شاهزاده خانم مرموز است. این شاعر در جستجوی الهام، دچار وسواس فکری می‌شود و شاهزاده خانم را از دنیای زندگان تا سرزمین مردگان دنبال می‌کند.

در طول جنگ جهانی دوم، دو شهروند فرانسوی و خدمه یک بمب‌افکن سرنگون‌شده بریتانیایی، از پاریس راه می‌افتند تا از خط مرزی میان شمال فرانسه تحت اشغال نازی‌ها و جنوب عبور کنند. آن‌ها از آنجا می‌توانند به انگلستان فرار کنند. اما ابتدا باید از نیروهای آلمانی و البته عواقب اشتباهات ناشیانه خودشان دوری کنند.

دو مرد حدوداً چهل ساله که از دست همسرانشان جانشان به لب رسیده است، همه‌چیز را رها می‌کنند تا بروند و در منطقه‌ای دورافتاده زندگی کنند. در آنجا آن‌ها با یک کشیش تندخو، یک مرد دائم‌الخمر و امیل آشنا می‌شوند که لذت‌های ساده زندگی را به یاد آن‌ها می‌آورند. آرامش تمام آن چیزی است که آن‌ها می‌خواهند، اما طولی نمی‌کشد که سبک زندگی آن‌ها الهام‌بخش هزاران مرد سرگردان دیگر می‌شود.

مورسو مردی است که احساس انزوای مطلق از همه و هر چیز در اطراف خود دارد. این بیگانگی منجر به فوران‌های ناگهانی و غیرقابل توضیح خشونت می‌شود که در نهایت به قتل می‌انجامد.

فرنان نودن، یک گانگستر سالخورده، امیدوار است بازنشستگی آرامی داشته باشد که ناگهان ثروت هنگفتی از یک دوست قدیمی به او ارث می‌رسد؛ گانگستر ارشد سابق که به «مکزیکی» معروف است. فرنان در حالی که درباره این ثروت بادآورده مردد است، با کشف این موضوع که دختر ولی‌نعمتش یعنی پاتریشیا را نیز به ارث برده، کاملاً سردرگم می‌شود. متأسفانه فرنان نه تنها باید پاتریشیای کاملاً امروزی و دوست‌پسر حال‌بهم‌زن او را تحمل کند، بلکه باید با کارمندان سابق و هفت‌تیرکش مکزیکی نیز که مصمم به تصاحب این ثروت هستند، دست‌وپنجه نرم کند.

چهار زن پاریسی در دنیای عشق و زندگی روزمره به دنبال تحقق بخشیدن به رویاهای خود هستند.

در بحبوحه مانورهای نظامی و کارناوال‌های چهاردهم ژوئیه در فرانسه اواخر قرن نوزدهم، کمدی رمانتیک و پرشور ژان رنوار با نام «النا و مردهایشان» با بازی اینگرید برگمن درخشان در نقش یک شاهزاده خانم لهستانی زیبا اما فقیر روایت می‌شود که مردان از هر طبقه اجتماعی را به عشق‌های جنون‌آمیز می‌کشاند. وقتی النا توجه یک ژنرال معروف را به خود جلب می‌کند، خود را در مرکز دسیسه‌های عاشقانه و توطئه‌های سیاسی می‌یابد، در حالی که قلب چندین مرد و همچنین آینده فرانسه در دستان اوست.

رمی ژرمن پزشکی در یک شهر فرانسوی است که هدف یک کمپین بدنام‌سازی بی‌رحمانه قرار می‌گیرد؛ نامه‌هایی به رهبران روستا ارسال می‌شود که او را به داشتن رابطه نامشروع و انجام سقط جنین‌های غیرقانونی متهم می‌کنند. نویسنده مرموز که زیر هر نامه را با نام «کلاغ» امضا می‌کند، به زودی کل شهر را هدف قرار می‌دهد و رازهای تاریک همه را فاش می‌سازد.

شوهری که تازه به همسرش خیانت کرده است، صبح زود با سردرگمی به خانه بازمی‌گردد. او در آنجا، بدون آنکه بداند، با معشوقه همسرش روبرو می‌شود و به خیانت خود نزد او اعتراف می‌کند.

زندگی مشترک یک زن در آستانه فروپاشی است؛ او برای انتقام تصمیم می‌گیرد یک شب را با معشوقی بگذراند. بنابراین تمام بادکنک‌های یک بادکنک‌فروش را می‌خرد و آن‌ها را در آسمان پاریس رها می‌کند؛ روی تمام بادکنک‌ها این پیام نوشته شده است: «بعد از نیمه‌شب تنها خواهم بود». خواستگاران زیادی به محل قرار می‌آیند: یک ماهیگیر، یک سرباز، یک مسافر، یک دزد نجیب‌زاده (اشاره‌ای به آرسن لوپن؟) و دیگران، که این موضوع اصلاً به مذاق میشل، مرد جوانی که عاشق اوست، خوش نمی‌آید.